Mies avait été commissionné par le gouvernement allemand pour dessiner le pavillon allemand de l’exposition universelle de Barcelone en Espagne en 1929 qui eut lieu sur la colline de Montjuic. Le bâtiment en lui-même, toujours aussi actuel, devait avoir l’air futuriste pour les visiteurs de l’époque. La simplicité linéaire du pavillon, fait de verre, d’acier et de trois marbres différents, est caractérisée par de grands espaces fluides, utilisant des plaques entières de chaque matériau juxtaposées les unes aux autres.
Une fois terminés les plans du bâtiment, Mies et Lilly commencèrent à travailler sur le mobilier intérieur. Lors d’un entretien, l’année suivant l’exposition, Mies déclara à propos de ces chaises :
« Une chaise est un objet très difficile à faire. Tous ceux qui ont déjà essayé d’en faire le savent. Il y a une infinité de possibilités et beaucoup de problèmes – la chaise doit être légère, elle doit être solide, elle doit être confortable. C’est pratiquement plus facile de construire un gratte-ciel qu’une chaise. »
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